Santiago Ramón y Cajal naît en 1852 à Petilla de Aragón. La famille Ramón y Cajal s’installe à Valpalmas en 1956. Dans ses mémoires, Santiago Ramón y Cajal nous raconte comment son intérêt pour la nature et la science est devenu latent pendant les quatre années où il vécut dans cette localité.
« L’admiration de la nature constituait aussi, comme je l’ai dit, l’une des tendances imparables de mon esprit. (…) Toutes les heures de repos que me laissaient mes études je les passais à gambader autour du village, explorant ravins, torrents, fontaines, rochers et collines, avec la grande angoisse de ma mère, qui craignait toujours, pendant mes longues absences, un accident. Comme dérivation de ces goûts, apparut alors ma passion pour les animaux, en particulier les oiseaux, dont j’avais une grande collection. »
Recuerdos de mi vida (Souvenirs de ma vie), Première partie, chapitre III.

Le Centro Cultural Ramón y Cajal de Valpalmas parcourt, d’une part, l’histoire de Valpalmas et, d’autre part, traite de la vie et des réalisations scientifiques de Santiago Ramón y Cajal, s’appuyant sur nombre de ses écrits et tirant profit des fragments de ses mémoires où il parle de sa relation avec Valpalmas.

Si, en plus de visiter le Centro Cultural Ramón y Cajal, vous souhaitez profiter de l’environnement naturel de Valpalmas, il y a deux endroits qui peuvent vous intéresser : la classe de français de Santiago Ramón y Cajal et les Aguarales de Valpalmas, où se trouve le trésor de cette étape.
Le premier est lié à l’éducation de Santiago Ramón y Cajal. Il commença ses études à l’âge de quatre ans, lorsque la famille vivait dans cette localité, et son père, ayant une grande vocation pour l’enseignement, fut son premier professeur. Père et fils choisirent un lieu curieux pour faire cours. Santiago nous le relate dans ses mémoires :
« Je me souviens bien de la ténacité dont il fit preuve, malgré mon jeune âge, pour m’enseigner le français. D’ailleurs, l’étude de cette langue se déroula dans une grotte de bergers noircie, non loin du village (Valpalmas), où nous avions pour habitude de nous isoler pour nous concentrer sur le travail et éviter les visites et interruptions. »
Recuerdos de mi vida (Souvenirs de ma vie), Première partie, chapitre III.

Pouvez-vous trouver cette grotte dont il nous parle ? Quelqu’un d’ici peut sûrement vous aider, tout le monde dans la région connaît la fameuse grotte où Ramón y Cajal étudiait avec son père !
Le second est un lieu magique, ou au moins l’un de ses noms, je vous donne l’indice suivant : c’est une formation géologique qui reçoit le nom de « chimeneas de las hadas »(« cheminées des fées »). Vu à quel point Santiago aimait la nature, je suis sûr qu’il a visité cet endroit plusieurs fois. C’est magnifique ! Allons-y ! Il faut le trouver, demander le chemin qui mène aux « cheminées des fées ».